圖為最新期《大西洋》雜志封面

　　　《大西洋月刊》最新一期封面文章刊登了12位科學(xué)家、歷史學(xué)家和技術(shù)專家評出的6000年前發(fā)明輪子以來的50項重大創(chuàng)新。

　　人們問一些問題是因為他們想知道正確答案，另一些問題則因為沒有正確答案而具有意義——對答案的系列探索產(chǎn)生了回報。七年前，本刊對一群杰出歷史學(xué)家進(jìn)行調(diào)查，要求他們列出100位對現(xiàn)代美國國民性形成最有貢獻(xiàn)的人物。歷史學(xué)家們很快就前幾位人物達(dá)成一致——林肯、華盛頓、杰斐遜，但隨后便產(chǎn)生令人感興趣的分歧，分歧不僅體現(xiàn)了歷史學(xué)家個人的價值觀，而且還反映了歷史人物影響美國的各種方式。選劉易斯和克拉克還是亨利-福特？選愛迪生還是馬丁-路德-金？最終排名結(jié)果當(dāng)然是不科學(xué)的，但發(fā)問、比較和選擇的過程有助于我們了解歷史人物的事跡，以及美國社會哪些領(lǐng)域受那些杰出的人物影響改變最多或最少。

　　這一期我們邀請專家對科技領(lǐng)域的大發(fā)明發(fā)現(xiàn)排名，由12位科學(xué)家、企業(yè)家、工程師、科技史學(xué)家等組成的專家組對影響現(xiàn)代生活性質(zhì)最顯著的創(chuàng)新進(jìn)行評估。主要規(guī)定是這些創(chuàng)新應(yīng)出現(xiàn)在輪子開始廣泛使用之后，而輪子可能是在6000年前發(fā)明的。這樣就排除了我們的祖先在幾十萬年前開始使用的火。盡管對原子彈和犁不可能做出公平地比較，我們還是要求每位專家列出25項創(chuàng)新并排名，為他們的選擇作出解釋。

　　一位專家對其所列出創(chuàng)新的排名不是根據(jù)重要性而是根據(jù)出現(xiàn)時間，時間最早的水泥排在最前，最晚的GPS衛(wèi)星排在最后。有的專家不是強調(diào)具體技術(shù)突破而是廣泛成就的重要性，比如西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)史學(xué)家莫克爾(Joel Mokyr)認(rèn)為“模塊化”是前十大創(chuàng)新，即工業(yè)流程的精細(xì)化使得功能一致的零部件高產(chǎn)成為可能，進(jìn)一步使大規(guī)模生產(chǎn)和亨利-福特的生產(chǎn)流水線成為現(xiàn)實，實現(xiàn)手工制作向量產(chǎn)各種產(chǎn)品的深刻轉(zhuǎn)變。模塊化最終沒有進(jìn)入我們的排名，航運領(lǐng)域的模塊化——標(biāo)準(zhǔn)集裝箱的采用則與我們的排名失之交臂。

　　讀者一瀏覽排名就會發(fā)現(xiàn)，除了排名最前的創(chuàng)新，入選的創(chuàng)新及其排名都是可爭議的。比如，1846年問世的乙醚(第46位)開始使外科手術(shù)與折磨人區(qū)別開來，但只勉強進(jìn)入前50的排名。如果是我做排名，會把它列在前十位中，顯然要超過排在第16位的個人電腦。

　　1.印刷術(shù)，15世紀(jì)30年代

　　12位專家有10位將其列入排名，其中五位將其放在前三名的位置。戴森稱印刷術(shù)是“知識開始自由復(fù)制并迅速獲得自身生命的轉(zhuǎn)折點”。

　　2.電，19世紀(jì)末

　　然后出現(xiàn)了燈泡，以及第4、9、16、24、28、44、45項發(fā)明和現(xiàn)代生活的大部分設(shè)備。

　　3.青霉素，1928年

　　弗萊明1928年偶然發(fā)現(xiàn)青霉素，不過抗生素直到二戰(zhàn)后才得到廣泛應(yīng)用，成為很多以前致命疾病的良藥。

　　4.半導(dǎo)體電子，20世紀(jì)中葉

　　虛擬世界的物理基礎(chǔ)。

　　5.光學(xué)透鏡，13世紀(jì)

　　光通過玻璃(1312, 7.00, 0.54%)發(fā)生折射是一個簡單的現(xiàn)象，但不知怎地人們花了很長時間才得以了解。莫克爾說，古羅馬產(chǎn)生了玻璃行業(yè)，塞內(nèi)卡(Seneca)甚至有一條走廊展示一玻璃杯水的光學(xué)效應(yīng)。不過好幾個世紀(jì)后才發(fā)明了極大提高人類集體智商的眼鏡，最終導(dǎo)致顯微鏡和望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明。

　　6.造紙術(shù)，2世紀(jì)

　　“如果你有紙，在上面印圖案是很自然的想法，然而直到造紙術(shù)發(fā)明這在經(jīng)濟(jì)上都是無力負(fù)擔(dān)的。”——查爾斯-曼(Charles C. Mann)

　　7.內(nèi)燃機，19世紀(jì)末

　　把空氣和燃料轉(zhuǎn)變?yōu)閯恿Γ罱K取代內(nèi)燃機(第十大發(fā)明)。 

　　8.接種疫苗，1796年

　　1796年，英國醫(yī)生詹納(Edward Jenner)利用牛痘病毒防治天花，但直到1885年巴斯德(Louis Pasteur)發(fā)明狂犬病疫苗，醫(yī)藥界和政府才開始接受讓人生病可防止進(jìn)一步生病的觀念。

　　9.互聯(lián)網(wǎng)，20世紀(jì)60年代

　　數(shù)字時代的基礎(chǔ)設(shè)施。

　　10.蒸汽機，1712年

　　為推動工業(yè)革命發(fā)展的工廠、火車和輪船提供動力。

　　11.固氮作用，1918年

　　化學(xué)武器之父、德國化學(xué)家哈伯(Fritz Haber)因發(fā)明氨合成工藝獲得諾貝爾獎。作為綠色革命中心因素的新類型肥料即為氨合成工藝的產(chǎn)物。

　　12.衛(wèi)生系統(tǒng)，19世紀(jì)中葉

　　這是我們比1880年的人多活40年的主要原因。 

　　13.制冷，19世紀(jì)50年代

　　“發(fā)現(xiàn)如何制冷將改變我們的飲食和生活方式，其深刻程度幾近于發(fā)現(xiàn)如何烹飪。”——喬治-戴森(George Dyson)

　　14.火藥，10世紀(jì)

　　從此開始假手機器殺人。 

　　15.飛機，1903年

　　改變了旅行、戰(zhàn)爭和我們對世界的看法。

　　16.個人電腦，20世紀(jì)70年代

　　像杠桿(第48大發(fā)明)和算盤(第43大發(fā)明)一樣，個人電腦增強了人類能力。

　　17.指南針，12世紀(jì)

　　為我們指明方向——哪怕是在海上。

　　18.汽車，19世紀(jì)末

　　改變了日常生活、我們的文化和視野。

　　19.工業(yè)煉鋼法，19世紀(jì)50年代

　　貝塞麥轉(zhuǎn)爐煉鋼法使批量生產(chǎn)鋼鐵成為可能，這是現(xiàn)代工業(yè)的基礎(chǔ)。

　　20.口服避孕藥，20世紀(jì)60年代

　　掀起了一場社會革命。

　　21.核裂變，1939年

　　賦予人類毀滅及創(chuàng)造的新力量。

　　22.綠色革命，20世紀(jì)中葉

　　化肥、科學(xué)育種等技術(shù)大大提高了全世界的糧食產(chǎn)量。“綠色革命”之父、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家博勞格(Norman Borlaug)讓10多億人不再挨餓。

　　23.六分儀，1757年

　　利用六分儀可根據(jù)星體繪制地圖。 

　　24.電話，1876年

　　讓我們的聲音傳到遠(yuǎn)方。

　　25.拼音化，公元前1000年

　　知識從此可學(xué)習(xí)和搜索，也許還推動了使用語音文字社會趕超象形文字社會。

　　26.電報，1837年

　　莫克爾說，在發(fā)明電報之前，信息傳輸速度快不過騎馬人。

　　27.機械時鐘，15世紀(jì)

　　時間得以量化。 

　　28.收音機，1906年

　　電子大眾傳媒傳播觀念、使文化同質(zhì)化力量的首次展現(xiàn)。

　　29.攝影，19世紀(jì)初

　　改變了新聞業(yè)、藝術(shù)、文化及我們看待自己的方式。

　　30.鏵式犁，18世紀(jì)

　　首個不僅能夠挖土而且可以翻土的犁，開墾較硬的土地成為可能。正如我們所知，沒有鏵式犁，北歐、美國中西部地區(qū)將不會有農(nóng)業(yè)。

　　31.阿基米德螺旋泵，公元前三世紀(jì)

　　人們認(rèn)為是阿基米德設(shè)計了全世界首個水泵，即將水抽到一個管子的螺旋泵。螺旋泵改變了灌溉方式，今日很多污水處理廠仍在使用。

　　32.軋棉機，1783年

　　使棉行業(yè)和美國南部奴隸制制度化。

　　33.巴氏消毒法，1863年

　　巴斯德微生物理論的首項實際運用，加熱消毒葡萄酒、啤酒和牛奶的巴氏消毒法被廣泛認(rèn)為是歷史上最有效的公共健康干預(yù)措施之一。

　　34.格里高利歷，1852年

　　對凱撒歷的改進(jìn)，提前10天以便與季節(jié)更替一致。

　　35.煉油，19世紀(jì)中期

　　沒有煉油業(yè)，石油開采(第39大發(fā)明)將無意義。

　　36.蒸汽渦輪機，1884年

　　作為蒸汽機的表親，渦輪機是今日能源基礎(chǔ)設(shè)施的支柱，產(chǎn)生了全球80%的動力。

　　37.水泥，約公元前1000年

　　人類文明的基礎(chǔ)。 

　　38.科學(xué)育種，20世紀(jì)20年代

　　只要種植植物，人類就一直在操縱物種，但直到20世紀(jì)初科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)了奧地利植物學(xué)家孟德爾1866年寫下的被人們遺忘的一篇論文，我們從中了解到育種及后來的人類基因?qū)W如何起作用。

　　39.石油開采，1859年

　　現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)推動力，確立了自己的地緣政治，改變了氣候。

　　40.帆船，公元前四世紀(jì)

　　改變了人類旅行、戰(zhàn)爭和我們對世界的看法。

　　41.火箭技術(shù)，1926年

　　“迄今為止離開地球的唯一方式。”——喬治-戴森。

　　42.紙幣，11世紀(jì)

　　現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)核心。

　　43.算盤，約公元前3000年

　　擴(kuò)展人類智能的首批工具。

　　44.空調(diào)，1902年

　　沒有空調(diào)你會在休斯敦或班加羅爾開公司嗎？

　　45.電視，20世紀(jì)初

　　足不出戶知天下事。

　　46.麻醉，1846年

　　霍姆斯爵士(Oliver Wendell Holmes)對乙醚的首次露面寫道：“極致的痛苦被淹沒在讓人遺忘的乙醚里，緊鎖的眉頭已永遠(yuǎn)撫平。”

　　47.釘子，約公元前2000年

　　“讓人們擁有棲身之所，擴(kuò)大了生活范圍。”——萊斯利-柏林(Leslie Berlin)。

　　48.杠桿，約公元前3000年

　　古埃及人建造金字塔時尚未發(fā)明輪子，人們認(rèn)為他們主要利用杠桿建造金字塔。

　　49.生產(chǎn)流水線，1913年

　　使以手工制作為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)榇笠?guī)模市場經(jīng)濟(jì)。

　　50.聯(lián)合收割機，20世紀(jì)30年代

　　實現(xiàn)農(nóng)業(yè)機械化，農(nóng)民解放出來做新類型工作。(檸楠/編譯)

來源：新浪網(wǎng)http://finance.sina.com.cn/world/20131030/210217169342.shtml