科學家最新研究稱，直接觀察發現存活的外星生命概率非常低，勘測外星球生物尸體氣味或將證實神秘外星生物曾經存活過

騰訊科學訊（悠悠/編譯） 據英國新科學家雜志報道，最新研究顯示，生活在宜居行星的外星人即使死亡也能被發現，尤其是它們突然死亡。

2012年，英國圣安德魯斯大學杰克-奧馬利-詹姆斯(Jack O'Malley-James)和同事模擬了太陽演變成紅巨星的情景，地球將迎來了末日時代，當地球被加熱10億年，動物和植物將陸續死亡，最后僅殘留微生物。復雜生物很可能在外星球上相對短時期存活，但是在它們死亡之前發現其存活跡象的概率非常低。

目前，詹姆斯帶領一支研究小組模擬了死亡生物和末代微生物產生的氣體，結果顯示即使物種大滅絕事件之后仍能發現外星生物，尤其是突然性物種滅絕事件之后最有可能發現外星生命跡象。

研究小組預測稱，外星球大量生物產生甲硫醇臭味氣體，僅存在大約350年，之后轉換成為更加穩定的甲烷氣體。因此一顆行星大氣層具有較高甲烷氣體含量，將暗示著這顆星球曾殘留著后世界末日跡象，曾經存在著復雜生命。

詹姆斯指出，很有可能生命將在星球末日時代0.1-1億年之間逐漸滅亡。當研究小組模擬逐漸滅亡復雜生命釋放的氣體時，發現幸存的微生物將存活于亞表面區域，并產生天文望遠鏡能夠探測到的甲烷氣體。

一旦提供氧氣的植物滅絕消失，呼吸氧氣的微生物也將滅絕。伴隨著海洋蒸發，水蒸汽和甲烷將在未來20億年殘留著生命信號，28億年之后，僅殘留著甲烷氣體。

雖然地質演變過程也產生甲烷氣體，例如火星，但是當恒星進入紅巨星階段，這種甲烷氣體生成方式將停止，因此甲烷氣體可作為生命存在的較強信號。這項研究具有深遠意義，或許未來詹姆斯-韋伯太空望遠鏡將真實探測發現外星球至關重要的生命信號。